portovenere – NICO ANGELI Photography

Esistono uscite fotografiche che nascono dal nulla, dettate da quella sana pazzia che solo chi vive per la luce può capire. Ma l’uscita di questo weekend non è stata solo un impulso: è stata la conclusione di un cerchio aperto esattamente due anni fa.

Era un sabato pomeriggio quando ho alzato il telefono e ho chiamato il mio amico Cristiano: “Partiamo stasera?”. La risposta, come sempre, è stata un sì immediato.

Il filo conduttore: da Riomaggiore a Vernazza

Tutto era iniziato due anni fa, con la stessa modalità improvvisata. In quell’occasione avevamo sfidato il gelo notturno a Riomaggiore e Manarola. Fu una serata magnifica, dove il freddo pungente era ripagato da scatti in riva al mare, panoramiche mozzafiato e star trail che disegnavano il cielo sopra i borghi colorati.

In quell’occasione ci eravamo fatti una promessa: “La prossima volta toccherà a Vernazza”. Quest’anno, finalmente, abbiamo onorato quell’impegno, aggiungendo al nostro archivio gli scorci che mancavano per completare il racconto di questi borghi unici al mondo.

La partenza: Le luci di La Spezia

Il nostro viaggio è iniziato a mezzanotte. La prima tappa è stata un affaccio panoramico sopra il porto di La Spezia. Mentre la città dormiva, abbiamo catturato l’anima industriale del golfo: le luci delle gru e delle navi riflesse nell’acqua scura, un contrasto perfetto con la natura selvaggia che avremmo incontrato poco dopo.

Il cuore della notte: Vernazza in tre atti

Verso le due del mattino siamo arrivati a Vernazza. Il borgo, spogliato dalla folla dei turisti, ci ha accolto in un silenzio quasi reverenziale. Per onorare la nostra promessa, non ci siamo fermati al primo scorcio, ma abbiamo cercato tre angolazioni diverse, una più bella dell’altra:

1. Dall’alto, seguendo i sentieri per abbracciare con lo sguardo il castello e il porticciolo.

2. Dal molo, dove il rumore del mare è l’unico protagonista.

3. Tra i caruggi, catturando l’atmosfera intima delle case torri sotto le luci dei lampioni.

Abbiamo aspettato che il nero della notte lasciasse il posto al blu cobalto dell’aurora, vedendo il borgo cambiare pelle minuto dopo minuto.

Il gran finale: Alba a Tellaro

Con le prime luci siamo scappati verso Tellaro, uno dei gioielli più preziosi della Liguria. L’obiettivo era ambizioso: vedere il sole nascere proprio dietro la famosa chiesa a picco sul mare.

La composizione era perfetta: la silhouette della chiesa di San Giorgio che si staglia contro il cielo infuocato e il primo raggio di sole che bacia le scogliere. È stato il coronamento di una notte insonne, carica di adrenalina e soddisfazione.

Riflessioni di un sabato “folle”

La Liguria è stupenda, ma vederla così, nel silenzio della notte e con la complicità di un amico che condivide la stessa passione, ha un sapore diverso. Completare questo “tour” iniziato due anni fa ci ha permesso di descrivere questi borghi in ogni loro sfumatura, dal freddo degli star trail di Riomaggiore alla magia dell’alba a Tellaro.

A volte le foto migliori non nascono dalla pianificazione, ma dalla voglia di caricare lo zaino e partire, semplicemente perché l’ispirazione (e una promessa) hanno bussato alla porta.

E voi? Avete un progetto fotografico che portate avanti negli anni con un compagno di avventure? Raccontatemelo nei commenti!

Some photography trips are born out of thin air, fueled by that healthy “madness” that only those who live for light can truly understand. But this weekend’s outing wasn’t just an impulse: it was the closing of a circle that began exactly two years ago.

It was a Saturday afternoon when I picked up the phone and called my friend Cristiano: “Shall we head out tonight?”. The answer, as always, was an immediate yes.

The Common Thread: From Riomaggiore to Vernazza

It all started two years ago, under the same improvised circumstances. On that occasion, we braved the biting night chill in Riomaggiore and Manarola. It was a magnificent night, where the freezing temperatures were rewarded with shots by the sea, breathtaking panoramas, and star trails painting the sky above the colorful villages.

Back then, we made ourselves a promise: “Next time, it’s Vernazza’s turn.” This year, we finally honored that commitment, adding to our archive the perspectives we were missing to complete the story of these world-unique coastal towns.

The Departure: The Lights of La Spezia

Our journey began at midnight. The first stop was a panoramic overlook above the Harbor of La Spezia. While the city slept, we captured the industrial soul of the gulf: the lights of cranes and ships reflected in the dark water—a perfect contrast to the wild nature we would encounter shortly after.

The Heart of the Night: Vernazza in Three Acts

Around 2:00 AM, we arrived in Vernazza. The village, stripped of its usual crowds, welcomed us in an almost reverent silence. To honor our promise, we didn’t settle for the first view we found. Instead, we sought out three distinct angles, each more beautiful than the last:

1. From above, following the trails to overlook the castle and the small marina.

2. From the pier, where the sound of the sea is the only protagonist.

3. Through the “caruggi” (narrow alleys), capturing the intimate atmosphere of the tower-houses under the glow of the streetlamps.

We waited for the black of night to give way to the cobalt blue of the blue hour, watching the village change its skin minute by minute.

The Grand Finale: Sunrise in Tellaro

At first light, we rushed toward Tellaro, one of the most precious gems of Liguria. Our goal was ambitious: to watch the sun rise right behind the famous church perched over the sea.

The composition was perfect: the silhouette of the Church of San Giorgio standing out against the fiery sky, and the first ray of sun kissing the cliffs. It was the crowning moment of a sleepless night, fueled by adrenaline and satisfaction.

Reflections on a “Crazy” Saturday

Liguria is stunning, but seeing it like this—in the silence of the night and with the companionship of a friend who shares the same passion—has a different flavor. Completing this “tour” that started two years ago allowed us to describe these villages in every nuance, from the cold star trails of Riomaggiore to the magic of the sunrise in Tellaro.

Sometimes the best photos don’t come from meticulous planning, but from the urge to pack your bag and leave, simply because inspiration (and a promise) came knocking.

What about you? Do you have a long-term photography project you’ve been pursuing with a friend? Tell me about it in the comments!

Dalle mie parti si dice che “Nella botte piccola ci sta il vino buono”. Infatti, in Liguria, una delle regioni più piccole del bel Paese, ci stanno degli spunti fotografici mozzafiato. La conformazione del territorio di questa regione ha dato vita a preziosissimi borghi arroccati a picco sul mare, che si dislocano in tutta la sua lunghezza, ed in tutta la sua bellezza. Per citarne qualcuno, si passa da Portovenere, alle Cinque Terre, da Portofino, fino a Sestri Levante, Boccadasse e Camogli. Ma ce ne sono ancora molti altri.

Sabato sera, il mio caro amico Cristiano mi ha chiamato proponendo una notturna. Quelle uscite di notte con la “N” maiuscola. Di fronte a queste proposte, non importa se hai 12 ore di lavoro alle spalle. Carpe Diem… zaino in spalla e via a fotografare. In queste pazzie la fatica non riesco proprio a sentirla. Avendo solo una notte a disposizione, ci siamo concentrati principalmente sulla zona vicino La Spezia, toccando i primi borghi più entusiasmanti di questa zona. In particolare modo abbiamo concentrato le nostre poche ore a Riomaggiore e Manarola, le prime due delle Cinque terre, in previsione di fare, con un’altra uscita, le successive.

Camminare in inverno, di sabato notte, in questi borghi, è come attraversare un piccolo paese fantasma. Gli unici rumori che senti sono le onde del mare che si infrangono sugli scogli, e i click dei fotografi che, temerari come noi, si rilassano scattando fotografie nel buio e nel silenzio.

Riomaggiore è meravigliosa. Un piccolo gioiello a ridosso sul mare. Era la prima volta che la fotografavo. Di notte ha un fascino veramente irresistibile. Lo so che sono scatti classici, visti e stravisti, ma posso assicurarvi che quando inquadrate e premete il tasto della fotocamera per scattare, è un’emozione davvero potente. Ci sarà pure un motivo per cui tutti vanno a fotografare qui. La sfida più grande è, ovviamente, trovare una composizione innovativa e personale.

Abbiamo fotografato dall’alto, dove bellissime piante di agave fanno da contorno alla scena. Poi siamo scesi, alla ricerca di qualche inquadratura particolare, utilizzando il Focus-stacking per avere maggiore profondità di campo. Il borgo conte sue luci è particolarmente impegnativo da fotografare. La gamma dinamica è ampia, ed occorrono più esposizioni per fare una foto ben eseguita. C’è tanto lavoro di post-produzione qui. L’idea era di fare un bello Star-trail qui, ma non eravamo soli, ed abbiamo preferito fare scatti meno impegnativi per lasciare spazio anche ad altri fotografi.

Poi abbiamo deciso di cambiare meta. Dopo una scarpinata allucinante, tutta in salita, siamo ripartiti in auto verso Manarola. Anche qua ci abbiamo fatto una discreta camminata, ma appena arrivati sul mare, eravamo davvero soli. Perfetto per fare qua uno Star-trail. Dopo aver posizionato la fotocamera su cavalletto ed inquadrato la scena, abbiamo avviato la sequenza di scatti per il cielo. Nel frattempo, abbiamo impieghiamo il nostro tempo per fare altri scatti con la seconda fotocamera. Difficile trovare uno scatto originale, ma, spostandomi vicinissimo all’acqua, e rischiando un clamoroso tuffo in mare, ho trovato una composizione assai personale, che non avevo ancora mai visto. Le condizioni di scatto erano veramente incerte, a causa delle onde che, seppur leggere, mi venivano addosso e mi facevano muovere la fotocamera.

Manarola è semplicemente incredibile. Fotogenico e pratico. Grazie alla lunga passerella lungo la scogliera, si può fotografare il borgo in tutta tranquillità. Le case sono disposte una sull’altra come un piccolo feudo, e le luci disseminate qua e là creano un’atmosfera indescrivibile. L’acqua è un verde/azzurro intenso, che contrasta col blu scuro intenso del cielo. E’ un mix di colori veramente affascinante, che in fotografia si amalgamano insieme con un gusto emozionante. Ma il movimento to dell’acqua in primo piano che fa da soggetto sotto al borgo solitario di Manarola sotto le stelle, beh… ne è valsa la pena.

Arrivati quasi all’alba, abbiamo deciso di rientrare. Siamo stati fino quasi alle 6 del mattino a scattare. Abbiamo un bel materiale su cui lavorare per raccontare questa serata. Vi lascio in visone questi scatti, con la speranza che l’emozione che abbiamo provato in. quel momento riempia i vostri occhi. Buona visione.

Where I come from they say that “good wine comes in small packages”. In fact, in Liguria, one of the smallest regions of the beautiful country, there are some breathtaking photographic opportunities. The conformation of the territory of this region has given rise to precious villages perched overlooking the sea, which are spread along its entire length and in all its beauty. To name a few, we pass from Portovenere, to the Cinque Terre, from Portofino, to Sestri Levante, Boccadasse and Camogli. But there are still many more.

Saturday evening, my dear friend Cristiano called me proposing a night out. Those who go out at night with a capital “N”. Faced with these proposals, it doesn’t matter if you have 12 hours of work behind you. Carpe Diem… backpack on and off to take photographs. In these madnesses I really can’t feel the fatigue. Having only one night available, we focused mainly on the area near La Spezia, touching the first most exciting villages in this area. In particular, we concentrated our few hours in Riomaggiore and Manarola, the first two of the Cinque Terre, in anticipation of doing the following ones with another outing.

Walking in winter, on a Saturday night, in these villages is like walking through a small ghost town. The only noises you hear are the waves of the sea crashing on the rocks, and the clicks of the photographers who, daredevils like us, relax by taking photographs in the darkness and silence.

Riomaggiore is wonderful. A little jewel close to the sea. It was the first time I photographed her. At night it has a truly irresistible charm. I know that they are classic shots, seen and admired, but I can assure you that when you frame the frame and press the camera button to shoot, it is a truly powerful emotion. There must also be a reason why everyone goes to take photographs here. The biggest challenge is, obviously, finding an innovative and personal composition.

We photographed from above, where beautiful agave plants surround the scene. Then we went down, looking for some particular shots, using focus-stacking to have greater depth of field. The village with its lights is particularly challenging to photograph. The dynamic range is wide, and it takes multiple exposures to make a well-executed photo. There’s a lot of post-production work here. The idea was to make a nice Star-trail here, but we were not alone, and we preferred to take less demanding shots to leave room for other photographers too.

Then we decided to change destination. After a terrifying hike, all uphill, we set off by car towards Manarola. Here too we had a decent walk, but as soon as we reached the sea, we were really alone. Perfect for doing a Star-trail here. After placing the camera on a tripod and framing the scene, we started the sequence of shots for the sky. In the meantime, we spent our time taking more shots with the second camera. It’s difficult to find an original shot, but, moving very close to the water, and risking a sensational dive into the sea, I found a very personal composition, which I had never seen before. The shooting conditions were really uncertain, due to the waves which, although light, came at me and made the camera move.

Manarola is simply incredible. Photogenic and practical. Thanks to the long walkway along the cliff, you can photograph the village in complete tranquility. The houses are arranged one on top of the other like a small fiefdom, and the lights scattered here and there create an indescribable atmosphere. The water is an intense green/blue, which contrasts with the intense dark blue of the sky. It is a truly fascinating mix of colours, which blend together in photography with an exciting taste. But the movement of the water in the foreground which acts as a subject under the solitary village of Manarola under the stars, well… it was worth it.

Arriving almost at dawn, we decided to return. We stayed up until almost 6 in the morning shooting. We have some great material to work with to talk about this evening. I leave you with these shots, with the hope that the emotion we felt in. may that moment fill your eyes. Good vision.

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Una Promessa Mantenuta: La Notte Folle tra Vernazza e Tellaro

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