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Una nuova fioritura

Postato il di Nico Angeli

Arrivati a maggio, l’appuntamento con la fioritura delle giunchiglie risuona puntuale, come la sveglia che ti dice di alzarsi per andare a lavoro. Quest’anno, questo evento è stato incredibilmente seguito da una moltitudine di persone inaspettata. Complice anche il fenomeno della tempesta geomagnetica del 10 maggio, che ha smosso un numero di fotografi spropositato, per fotografare l’aurora, che è stata visibile dopo tantissimi anni anche alle nostre latitudini. Molti fotografi hanno provato a fotografarla nei posti più bui, e, anche io, pur non essendo riuscito a vederla la notte del 10 maggio, ci ho provato la notte successiva, salendo proprio sul Monte Croce.

Ovviamente ero molto più ansioso per la fatidica alba la mattina successiva, in quanto ero sicuro che l’aurora non si sarebbe sicuramente fatta vedere una seconda volta. Ma ci ho provato lo stesso, e, nonostante non sia accaduto niente, sia la notturna che l’alba, ci hanno regalato qualche scatto e qualche momento indimenticabile.

Questa eras la seconda volta che andavo a vedere la fioritura dei narcisi sul Monte Croce. Anche questa volta mi ha lasciato letteralmente senta fiato. Siamo partiti sabato sera a mezzanotte, Il tragitto impiega circa 45 minuti di passeggiata, tutta rigorosamente in salita. Una bella fatica, al buio, con uno zaino da 15kg alle spalle. Ma la determinazione e la passione non sono riuscite a fermarci. Saliamo a passo spedito, per essere in vetta alle 2:30 circa di notte. Questo ci ha permesso di scattare alle stelle, che, con poco inquinamento luminoso, erano davvero ben visibili.

Via Lattea e Star-Trail sono stati gli scatti più ricercarti. Il lieve alito di vento che era presente sul crinale ci ha dato un bel filo da torcere. Con i tempi di scatto lunghi, un primo piano in movimento rappresenta davvero una difficoltà allucinante. Purtroppo, nessuna traccia dell’aurora. Ma nessun problema. Le nostre forze si sono concentrate per lo più per l’alba. Il pendio avvolto dalla fioritura, infatti, con lo spuntare del sole, ha preso letteralmente vita.

Quest’anno, di vita ce n’era anche troppa invece. Gruppi di persone arrivavano a flotte, man mano che il sole cominciava ad illuminare tutta la scena. Anche scattare non era affatto facile, senza inquadrare involontariamente qualcuno. Ogni volta che trovavo una composizione, qualcuno appariva sempre di fronte al mio obbiettivo, costringendomi a cambiare spesso inquadratura.

Una volta apparso il sole, ci siamo dedicati a scattare il più possibile a composizioni con i fiori in primissimo piano, Gli spot erano innumerevoli, e, nonostante la folla, abbiamo portato a casa diverse immagini veramente fantastiche. Ecco a voi gli scatti di questa bella uscita. Intensa e molto faticosa, ma anche quest’anno ci ha regalato forti emozioni. Buona visione a tutti voi.

Once we arrive in May, the appointment with the flowering of the daffodils rings punctually, like the alarm clock telling you to get up to go to work. This year, this event was incredibly followed by an unexpected multitude of people. Also thanks to the phenomenon of the geomagnetic storm of May 10th, which moved a disproportionate number of photographers to photograph the aurora, which was visible after many years even at our latitudes. Many photographers have tried to photograph it in the darkest places, and even I, despite not being able to see it on the night of May 10th, tried the following night, climbing up Monte Croce itself.

Obviously I was much more anxious for the fateful sunrise the next morning, as I was sure that the aurora would definitely not show up a second time. But I tried anyway, and, although nothing happened, both the night and the dawn gave us some shots and some unforgettable moments.

This was the second time I went to see the daffodils blooming on Monte Croce. This time too it literally left me breathless. We left on Saturday evening at midnight. The journey takes about 45 minutes of walking, all strictly uphill. A lot of effort, in the dark, with a 15kg backpack behind me. But determination and passion couldn’t stop us. We climb at a brisk pace, to be at the summit at around 2.30 am. This allowed us to shoot at the stars, which, with little light pollution, were really clearly visible.

Milky Way and Star-Trail were the most sought after shots. The light breath of wind that was present on the ridge gave us a hard time. With slow shutter speeds, a moving close-up really represents an incredible difficulty. Unfortunately, no sign of the aurora. But no problem. Our forces were mostly concentrated for dawn. The slope surrounded by flowers, in fact, literally came to life with the rising of the sun.

This year, there was too much life instead. Groups of people arrived in droves as the sun began to illuminate the entire scene. Even shooting wasn’t easy at all, without accidentally framing someone. Every time I found a composition, someone always appeared in front of my lens, forcing me to change shots often.

Once the sun appeared, we dedicated ourselves to shooting as many compositions as possible with flowers in the foreground. The spots were countless, and, despite the crowd, we took home several truly fantastic images. Here are the shots of this beautiful outing. Intense and very tiring, but this year too it has given us strong emotions. Good vision to all of you.

L’essenza della mia terra

Postato il di Nico Angeli

Credo che, per un toscano purosangue, specie se si parla di un fotografo, una terra più bella di questa regione semplicemente non possa esistere. Quando qualcuno mi chiede dove abito rispondo sempre con orgoglio: “ in Toscana!!”.

La Val d’Orcia e tutta la valle delle Crete Senesi rappresentano il cuore pulsante del paesaggio toscano per antonomasia. Parliamo di natura, di colline, di casolari, di prati coltivati a vista d’occhio. Spenderò poche parole per descrivere questo posto, perché le immagini che ho scattato lasciano sicuramente più spazio alle parole.

La Val d’Orcia, a primavera, è, senza dubbio, uno dei posti più belli dove trascorrere un weekend a contatto con la natura. Ovviamente non solo a primavera, ma, a mio parere, è in questa stagione che il paesaggio regala veramente il massimo. Appena arrivati in zona di San Quirico e Pienza, l’unico colore che si apre davanti agli occhi è il verde. Di mille sfumature, grazie alle pennellate gialle e rosse dei fiori di colza e summa, che si intersecano col verde del grano in crescita. Si tratta di una zona ricca di agricoltura e turismo, che ha saputo ben coniugare questi due elementi, con un terzo aspetto fondamentale… il cibo.

Chi viene in Toscana assapora un paesaggio autentico, vini e prodotti alimentari tipici, come formaggi, salumi, pasta fatta in casa e selvaggina… ed una buona dose di pura semplicità delle persone, semplici ed ospitali. Insomma… non manca proprio niente.

Fotograficamente parlando, il posto è una delle pietre miliari del fotografo paesaggista. Alcuni scatti classici non possono e non devono mancare nel portfolio del fotografo. Inseguire la luce che accarezza queste dolci colline è il vero segreto di questo paradiso. Con la luce giusta, il paesaggio si trasforma letteralmente. La luce sfiora i crinali delle colline verdeggianti, pennellandole di giallo con la sua bella luce calda. Le ombre scuriscono in un verde profondo. I casolari sparsi qua e là, come minuscole macchie di vino rosse su una tovaglia verde, richiamano l’attenzione della fotocamera, con un fare silenzioso e delicato.

Possiamo dire che proprio quando il sole sorge al di sopra di Pienza, lo spettacolo ha inizio. Circa un’ora di tempo per avere una luce spettacolare, la buona luce. Dove punti la fotocamera ha poco importanza, tanto ci sono spot da fotografare ad ogni angolo. Le focali preferite sono, data la vastità del posto, le focali medio lunghe. Il mio 70-200 ha fatto veramente un ottimo lavoro stavolta.

Ecco a voi gli scatti di questa uscita di due giorni. Spaziamo dai grandi classici, come l’alba al Podere Belvedere, la nebbia a Poggio Covili, fino al tramonto a Baccoleno… il posto più fotografato di queste terre. Altri scorci sono sicuramente meno conosciuti ma, non per questo, meno affascinanti.

Porto veramente questo posto nel mio cuore, ed ogni volta che torno a trovarlo, mi regala sempre cose nuove. Buona visione a tutti voi dalla Toscana… dalla mia terra.

I believe that, for a full-blooded Tuscan, especially if we are talking about a photographer, a more beautiful land than this region simply cannot exist. When someone asks me where I live I always answer with pride: “in Tuscany!!”.

The Val d’Orcia and the entire Crete Senesi valley represent the beating heart of the Tuscan landscape par excellence. We talk about nature, hills, farmhouses, cultivated meadows as far as the eye can see. I will spend few words to describe this place, because the images I took certainly leave more room for words.

Val d’Orcia, in spring, is, without a doubt, one of the most beautiful places to spend a weekend in contact with nature. Obviously not only in spring, but, in my opinion, it is in this season that the landscape truly offers its best. As soon as you arrive in the San Quirico and Pienza area, the only color that appears before your eyes is green. Of a thousand shades, thanks to the yellow and red brushstrokes of the rapeseed and summa flowers, which intersect with the green of the growing wheat. It is an area rich in agriculture and tourism, which has been able to combine these two elements well, with a third fundamental aspect… food.

Those who come to Tuscany savor an authentic landscape, wines and typical food products, such as cheeses, cured meats, homemade pasta and game… and a good dose of the pure simplicity of the people, simple and hospitable. In short… nothing is missing.

Photographically speaking, the place is one of the milestones of the landscape photographer. Some classic shots cannot and must not be missing from the photographer’s portfolio. Chasing the light that caresses these rolling hills is the true secret of this paradise. With the right light, the landscape literally transforms. The light touches the ridges of the green hills, brushing them yellow with its beautiful warm light. Shadows darken to a deep green. The farmhouses scattered here and there, like tiny red wine stains on a green tablecloth, attract the attention of the camera, with a silent and delicate manner.

We can say that just when the sun rises above Pienza, the show begins. About an hour to have spectacular light, good light. Where you point the camera doesn’t matter much, as there are spots to photograph at every corner. Given the vastness of the place, the preferred focal lengths are medium-long focal lengths. My 70-200 really did a great job this time.

Here are the shots of this two-day outing. We range from the great classics, such as the sunrise at Podere Belvedere, the fog at Poggio Covili, up to the sunset at Baccoleno… the most photographed place in these lands. Other views are certainly less known but, no less fascinating.

I truly carry this place in my heart, and every time I return to visit it, it always gives me new things. Good vision to all of you from Tuscany… from my land.

La prima luce di Orciano Pisano

Postato il di Nico Angeli

Ci sono alcune mattine che alzarsi presto è veramente difficile. Ci sono mattine in cui non sei motivato, anzi, sei già stanco prima di partire, e poi ti devi alzare prima del solito perché il viaggio è più lungo del normale, e sei completamente da solo. Nemmeno le previsioni del meteo ti fanno sperare in qualcosa di buono.

Eppure trovi lo stesso il coraggio di svegliarti a notte fonda, di prepararti con gli occhi sempre impastati dal sonno, di accendere la macchina e via.

Conosco Orciano Pisano come le mie tasche ormai. Sono anni che ci vado. Ci ho finito la strada praticamente. Conosco perfettamente ogni scorcio, ogni strada, ogni angolo. Eppure continuo ad andare in questo posto magico, ed ogni volta riesce a regalarmi qualcosa di nuovo. Ad ogni uscita porto con me un bagaglio di immagini diverse ed inaspettate.

Ricordo benissimo la prima volta che ci sono stato. Ho dovuto pagare un carro attrezzi per far togliere l’auto da un campo infangato. Un’esperienza allucinante. Ma ho continuato ancora e ancora a perdermi per tutte le strade bianche disseminate in queste meravigliose colline.

Orciano è così…. Ti stupisce sempre… Devo tanto a questo posto, mi ha regalato sin dalla prima volta attimi incredibili, che ho avuto la fortuna di averli fermati nel tempo con la mia fotocamera.

Credo che nel mio portfolio, le immagini più belle siano senza dubbio quelle che ritraggono questo posto. Foto in cui la luce dipinge il paesaggio, in una maniera talmente onirica e surreale che non sembra vero. I casolari immersi nel verde del grano svettano come piccole sentinelle, a guardia di questa natura incontaminata. I trattori escono la mattina presto e solcano i campi disegnando trame geometriche come un arazzo in perenne lavorazione.

La bellezza di Orciano sta nella sua semplicità, nella sua quotidianità. Nel suo legame con la terra, con i prodotti tipici come il grano, il vino e la lavanda (anche se, ahimè, sono abbastanza inorridito su come sia stato organizzato questa specie di circo mediatico provenzale).

Questi scatti sono soltanto un’altra piccola parte di ciò che amo raccontare di questa terra. Sono gli scatti di questa prima uscita primaverile del 2024 ad Orciano. Immagini che si andranno ad aggiungere a tutto il mio piccolo, ma genuino repertorio delle colline pisane.

There are mornings that getting up early is really difficult. There are mornings when you are not motivated, you are already tired before leaving, and then you have to get up earlier than usual because the journey is longer than normal, and you are completely alone. Not even the weather forecast gives you hope for anything good.

Yet you still find the courage to wake up in the middle of the night, to get ready with your eyes still clouded with sleep, to turn on the car and off you go.

I know Orciano Pisano like the back of my hand by now. I’ve been going there for years. I practically finished the road there. I know every view perfectly, every street, every corner. Yet I continue to go to this magical place, and every time it manages to give me something new. With every outing I bring with me a wealth of different and unexpected images.

I remember the first time I was there. I payed a lot to renove my car from a muddy field. A terrifying experience. But again and again I kept getting lost on all the dirt roads dotted across these beautiful hills.

Orciano is like this…. It always amazes you… I owe so much to this place, it has given me incredible moments right from the first time, that I am lucky enough to have frozen them in time with my camera.

I believe that in my portfolio, the most beautiful images are undoubtedly those that portray this place. Photos in which the light paints the landscape, in such a dreamlike and surreal way that it doesn’t seem real. The farmhouses immersed in the green of the wheat stand out like small sentinels, guarding this uncontaminated nature. The tractors go out early in the morning and plow the fields, drawing geometric patterns like a tapestry in constant progress.

The beauty of Orciano lies in its simplicity, in its everyday life. In its connection with the land, with typical products such as wheat, wine and lavender (although, alas, I am quite horrified at how this sort of Provençal media circus was organised).

These shots are just another small part of what I love to tell about this land. These are the shots of this first spring outing of 2024 in Orciano. Images that will be added to my entire small but genuine repertoire of the Pisan hills.

Un altro giorno sorge al sacrario

Postato il di Nico Angeli

Stamani un’uscita senza pretese. Questa è la seconda volta che vado al Sacrario ai Caduti della Garfagnana. L’ultima uscita fu lo scorso anno, da solo, in una mattina freddissima e con un cielo nuvolosissimo. Stavolta il meteo è molto più sereno, e le aspettative per una buona luce sono molto alte.

Arrivato il mio caro amico Cristiano, fedele compagno delle mie avventure fotografiche, partiamo in direzione di Castelnuovo. Saliamo ancora in direzione della piccola località di Piola, dove sorge il Sacrario.

Il progetto della costruzione del Sacrario venne approvato alla fine degli anni 50. Doveva essere una costruzione semplice, che ricordasse alle generazioni future il tributo di vite che la gente della Garfagnana aveva pagato durante le guerre combattute nel Novecento.

Fu deciso di erigerlo su un picco nella frazione di Croce di Stazzana, a circa 885 metri sul livello del mare, capace di mozzare il fiato al visitatore: salendo la scalinata in pietra che conduce alla chiesa, è come affacciarsi su una terrazza che si apre sulle vallate della Garfagnana e delle sue Alpi, che circondano come in un abbraccio chi diede la vita venendo strappato alla sua terra. Progettato da due architetti fiorentini, Giorgio Merlini e Luigi De Filla, il Sacrario venne inaugurato il 3 luglio 1966, alla presenza delle più alte cariche civili, militari e religiose della Garfagnana e del Governo.

Arrivati, scendiamo e scarichiamo l’attrezzatura. Il cielo promette veramente bene. Nuvole basse aspettano la luce per colorarsi e prendere vita. Cerchiamo i punti migliori per posizionare la fotocamera, in attesa che sorga il sole proprio dietro il monumento.

Alzo il drone. Dall’alto è semplicemente tutto un altro vedere. Incredibile quanto ci si senta piccoli e inermi, di fronte ad un paesaggio così vasto e silenzioso. Il sole comincia a dipingere la sua magia intorno noi. Illumina lateralmente la chiesa e gli alberi, creando delle ombre lunghe che danzano attorno a noi. Spettacolo puro.

Trascorriamo praticamente tre ore in questo posto meraviglioso. Anche Cristiano, che è la prima volta che visita questo luogo, cambia angolatura alla ricerca della foto perfetta. Ci siamo veramente rilassati e goduti a pieno questa uscita. Ecco gli scatti che abbiamo portato a casa, ed il video di questo affascinante scorcio di Garfagnana. Buona visione.

An unpretentious outing this morning. This is the second time I go to the Garfagnana War Memorial. The last outing was last year, alone, on a very cold morning and with a very cloudy sky. This time the weather is much clearer, and the expectations for good light are very high.

Once my dear friend Cristiano arrived, faithful companion of my photographic adventures, we set off in the direction of Castelnuovo. We go up again in the direction of the small town of Piola, where the Shrine stands.

The project for the construction of the Shrine was approved at the end of the 1950s. It had to be a simple construction, which would remind future generations of the tribute of lives that the people of Garfagnana had paid during the wars fought in the twentieth century.

It was decided to build it on a peak in the hamlet of Croce di Stazzana, about 885 meters above sea level, capable of taking the visitor’s breath away: climbing the stone staircase that leads to the church, it is like looking out onto a terrace that opens up on the valleys of Garfagnana and its Alps, which surround as if in an embrace those who gave their lives by being torn from their land. Designed by two Florentine architects, Giorgio Merlini and Luigi De Filla, the Shrine was inaugurated on 3 July 1966, in the presence of the highest civil, military and religious officials of Garfagnana and the Government.

Once we arrive, we go down and unload the equipment. The sky promises really well. Low clouds wait for the light to color and come to life. We look for the best points to position the camera, waiting for the sun to rise just behind the monument.

I raise the drone. From above it is simply a completely different view. Incredible how small and helpless one feels, faced with such a vast and silent landscape. The sun begins to paint its magic around us. It illuminates the church and trees from the side, creating long shadows that dance around us. Pure entertainment.

We spend practically three hours in this wonderful place. Even Cristiano, who is visiting this place for the first time, changes angles in search of the perfect photo. We really relaxed and thoroughly enjoyed this outing. Here are the shots we took home, and the video of this fascinating glimpse of Garfagnana. Good vision.

Il pontile di lido di camaiore

Postato il di Nico Angeli

Lido di Camaiore una volta non era cosi… viveva, diciamo, nell’ombra rispetto a Viareggio e Forte dei Marmi. Pur trovandosi in mezzo a queste, era di gran lunga meno conosciuto di queste due ben note località.

Con la riqualificazione del paese, e la costruzione di un suo pontile, le cose sono nettamente cambiate. Oserei quasi dire che si sono ribaltate. Costruito in anni recenti, il pontile di Lido di Camaiore è diventato fin da subito l’icona della località. Si trova a circa metà della passeggiata lungomare, e si estende per circa 200 metri. Al termine, si trova un bar-ristorante dove godersi un aperitivo al tramonto, e una meravigliosa terrazza panoramica. Passeggiare su e giù per il pontile del Lido è davvero imperdibile!

Anche la spiaggia è uno dei punti di forza del posto. Pulitissima e curata nei minimi dettagli, è completamente attrezzata. Gli stabilimenti balneari si susseguono senza soluzione di continuità, uno dopo l’altro, dall’inizio alla fine del territorio comunale.

Vado spesso a fotografare a Lido. In genere mi ci trovo spesso con la mia famiglia a passeggio, e quindi sfrutto l’occasione per qualche scatto al volo. Spesso parto proprio con l’intenzione di fotografare il pontile, luogo iconico per ogni fotografo che si rispetti, sperando in un tramonto mozzafiato.

Anche volare col drone qui molto rilassante. Ovviamente occorre avere un occhio di riguardo alle persone, dato che, in caso di affollamento, il volo non è consentito. Ma, quando al tramonto le condizioni sono perfette, volare in questo posto è semplicemente meraviglioso.

Uno scatto fatto dal drone al pontile mi ha anche consentito di vincere in concorso fotografico proprio lì in Versilia, il Versilia Photo Contest. Questi sono gli scatti più belli del pontile di Lido di Camaiore, Quegli scatti e quei video che riesco ancora ad assaporarne il gusto appena rivedo le immagini. Spero vi piacciano.

Lido di Camaiore wasn’t like this once… it lived, let’s say, in the shadow compared to Viareggio and Forte dei Marmi. Despite being in the middle of these, it was far less known than these two well-known locations.

With the redevelopment of the town, and the construction of its pier, things have clearly changed. I would almost dare say that they have overturned. Built in recent years, the pier in Lido di Camaiore immediately became the icon of the town. It is located approximately halfway along the seafront promenade, and extends for approximately 200 metres. At the end, there is a bar-restaurant where you can enjoy an aperitif at sunset, and a wonderful panoramic terrace. Walking up and down the Lido pier is truly unmissable!

The beach is also one of the strong points of the place. Spotlessly clean and with attention to the smallest details, it is fully equipped. The bathing establishments follow one another without interruption, one after the other, from the beginning to the end of the municipal territory.

I often go to photograph in Lido. Generally I often find myself there with my family for a walk, and therefore I take advantage of the opportunity to take some quick shots. I often set out with the intention of photographing the pier, an iconic place for any self-respecting photographer, hoping for a breathtaking sunset.

Flying with the drone here is also very relaxing. Obviously you need to pay attention to people, given that, in case of crowding, flying is not permitted. But, when the conditions are perfect at sunset, flying in this place is simply wonderful.

A shot taken by the drone at the pier also allowed me to win a photography competition right there in Versilia, the Versilia Photo Contest. These are the most beautiful shots of the Lido di Camaiore pier, those shots and videos that I can still savor the taste of as soon as I see the images again. I hope you enjoy them.

La prima neve alla doganaccia

Postato il di Nico Angeli

Stamani sono stato a fare le prime foto invernali di questa stagione. Col mio fedele amico Claudio, abbiamo optato per una location dove non eravamo mai stati a scattare foto: la Doganaccia. Si tratta di una stazione sciistica situata sui resti di un’antica dogana, posta in mezzo tra l’appennino pistoiese e modenese, a circa 1600 metri di altitudine.

La nostra intenzione iniziale era quella di raggiungere a piedi la Croce Arcana, una croce in metallo, posta in cima al comprensorio, per ammirare l’alba dall’alto. Posto molto conosciuto, e simbolo di molte escursioni del nostro amato appennino. Purtroppo le condizioni atmosferiche che abbiamo trovato questa mattina erano troppo proibitive per salire a piedi fin lassù, in quanto il vento era fortissimo. Talmente forte che non è stato nemmeno possibile volare col drone per scattare qualche foto dall’alto.

Ci siamo dovuti, quindi, accontentare di un’uscita più sobria. Salendo per la strada di Cutigliano, il paesaggio scorre attraverso bellissime faggete dove i raggi del sole filtrano intensi ed illuminano con una bella luce calda alcuni spot di vegetazione, creando forti contrasti tra i colori caldi delle foglie ed il bianco azzurro della neve.

Ci siamo fermati al laghetto di San Gualberto, proprio sotto gli impianti di risalita del comprensorio. Si tratta di un piccolo lago, punto di inizio di molte escursioni, e di svariate attività estive, come la pesca alle trote, gustose pedalate in mountainbike, ed il puro relax montano. D’inverno, invece, si congela, creando uno specchio rigido ed immobile, contornato dalle piante degli alberi innevate, che caratterizzano a pieno questo paesaggio. Abbiamo scattato alle primissime luci dell’alba, ed abbiamo aspettato che il sole sorgesse ed illuminasse tutto attorno con la sua bella luce radente. La neve rifletteva la luce in maniera molto intensa, mettendo a dura prova la gamma dinamica della fotocamera.

Ho provato anche ad effettuare qualche scatto più creativo, attraverso il panning ed il mosso artistico, creando degli scatti più particolari, sfruttando le geometrie dei tronchi dei faggi e le diagonali convergenti della strada.

Peccato non aver potuto scattare dall’alto, perché anche al laghetto il vento era fortissimo. Il volo col drone era impossibile e troppo rischioso. Sicuramente alla prossima uscita ritenteremo la salita fino alla Croce Arcana e qualche volo in questo paesaggio mozzafiato. Intanto pubblico questi piccoli scatti in attesa di quel giorno.

This morning I went to take the first winter photos of this season. With my faithful friend Claudio, we opted for a location where we had never been to take photos: the Doganaccia. It is a ski resort located on the remains of an ancient customs house, located between the Pistoia and Modena Apennines, at around 1600 meters above sea level.

Our initial intention was to walk to the Arcane Cross, a metal cross, located at the top of the area, to admire the sunrise from above. A very well-known place, and symbol of many excursions in our beloved Apennines. Unfortunately the weather conditions we found this morning were too prohibitive to walk up there, as the wind was very strong. So strong that it wasn’t even possible to fly the drone to take some photos from above.

We therefore had to settle for a more sober exit. Going up the Cutigliano road, the landscape flows through beautiful beech forests where the sun’s rays filter intensely and illuminate some spots of vegetation with a beautiful warm light, creating strong contrasts between the warm colors of the leaves and the blue white of the snow.

We stopped at the San Gualberto lake, right under the ski lifts of the area. It is a small lake, the starting point for many excursions and various summer activities, such as trout fishing, tasty mountain bike rides, and pure mountain relaxation. In winter, however, it freezes, creating a rigid and immobile mirror, surrounded by snow-covered trees, which fully characterize this landscape. We shot at the very first light of dawn, and waited for the sun to rise and illuminate everything around with its beautiful grazing light. The snow reflected the light very intensely, putting a strain on the camera’s dynamic range.

I also tried to take some more creative shots, through panning and artistic blur, creating more particular shots, taking advantage of the geometries of the beech trunks and the converging diagonals of the road.

It’s a shame I couldn’t shoot from above, because the wind was very strong even at the lake. Flying with the drone was impossible and too risky. Surely on the next outing we will try the climb up to the Arcana Cross again and take a few flights in this breathtaking landscape. In the meantime I’m posting these little shots waiting for that day.

Venti di libeccio

Postato il di Nico Angeli

Quest’anno il maltempo non ha dato tregua alla Toscana. Il fronte temporalesco della prima settimana di novembre ha portato diversi danni e disagi in tutta nostra regione. Ho avuto modo di visitare Livorno il giorno dopo l’alluvione. Ovviamente non era un disastro come il giorno stesso, ma mi ha impressionato ugualmente.

Avevo seguito le notizie meteorologiche per capire quando fosse un buon momento per fotografare una bella mareggiata. Il momento propizio non si è fatto attendere, quando subito dopo la tempesta annunciata, è seguito un fortissimo vento di Libeccio, che avrebbe preannunciato un’intensa attività marittima sulla zona costiera di tutta la Toscana e della Liguria.

Era quello che stavo proprio aspettando. Qualche anno fa avevo già assistito ad una mareggiata intensa al Castello del Boccale, sulla costiera livornese, e mi aveva talmente affascinato, che mi ero promesso di tornare, in caso di condizioni meteo favorevoli.

Il castello del Boccale è un luogo classico, super fotografato, dove questi eventi sono abbastanza frequenti Ma andare a scattare in queste condizioni, vi assicuro che è davvero impegnativo.

Il vento di Libeccio soffia con forte raffiche da direzione Sud/Ovest verso la costa, provocando forti onde, che sbattono contro gli scogli con molta violenza. Lo spettacolo è assicurato, specie con lo sfondo del castello che domina il paesaggio.

Mi sono bardato per bene, proteggendo la fotocamera con una custodia impermeabile, una bella mantella parapioggia e abiti di scorta in auto. Scattare con vento così forte, e vicino alle onde, che, sbattendo contro gli scogli, alzano il salmastro nell’aria, è una situazione non facile da gestire. La fotocamera, anche se su cavalletto, si muove a causa del vento fortissimo, la lente frontale deve essere pulita quasi dopo ogni scatto, a causa degli schizzi e del salmastro. Le inquadrature non sono facili da gestire, in quanto la voglia di “osare” sempre di più, avvicinandosi più possibile all’acqua, può facilmente metterti in pericolo. Ci vuole testa, forza di volontà e un pizzico di incoscienza.

Subito dopo l’alba al Boccale, mi sono diretto invece in Terrazza Mascagni, un must per chi ama scattare in terra livornese. Incredibile quello che mi si è presentato davanti gli occhi. Il mare stava praticamente prendendo possesso della terrazza e della strada. Polizia, Protezione Civile ed Ambulanze erano in continuo stato di allerta, presidiando ed osservando la situazione, per mettere in sicurezza l’area.

Onde altissime passavano prepotentemente oltre le balaustre della terrazza. Gli alberi, quelli non ancora caduti, ondeggiavano fortemente a causa delle intense raffiche di vento. Gli stabilimenti balneari presenti sulla costa erano in balia delle onde. La calda luce mattutina rifletteva attraverso la spuma e i vapori delle onde, riflettendo arcobaleni improvvisati e fuggitivi. Uno spettacolo, nel bene e nel male. Intense nuvole di salmastro mi piombavano addosso come una frustata improvvisa. Fiocchi di spuma biancastra erano trasportati dal vento e volavano qua e là, sulla scacchiera bianco e nera della terrazza.

Ho scattato qualche foto, fino a che hanno cominciato a chiudere la zona, a causa del pericolo imminente. Prima che la situazione degenerasse, mi sono diretto verso l’auto per rientrare. Ho portato a casa tanta emozione, nel vedere come la natura spesso ci ricorda che siamo piccoli, molto piccoli, e che non siamo certo noi a comandare questo pazzo mondo.

This year the bad weather has given Tuscany no respite. The storm front of the first week of November brought various damages and inconveniences throughout our region. I had the opportunity to visit Livorno the day after the flood. Obviously it wasn’t as much of a disaster as the day itself, but it still impressed me.

I had been following the weather news to figure out when was a good time to photograph a nice storm. The propitious moment was not long in coming, when immediately after the announced storm, a very strong Libeccio wind followed, which would have heralded intense maritime activity on the coastal area throughout Tuscany and Liguria.

It was exactly what I was waiting for. A few years ago I had already witnessed an intense storm at Castello del Boccale, on the Livorno coast, and it had fascinated me so much that I promised myself I would return in case of favorable weather conditions.

The Boccale castle is a classic place, super photographed, where these events are quite frequent. But going to shoot in these conditions, I assure you, is really challenging.

Libeccio wind blows with strong gusts from the South/West towards the coast, causing strong waves, which crash against the rocks with great violence. The spectacle is guaranteed, especially with the backdrop of the castle dominating the landscape.

I kitted myself out well, protecting the camera with a waterproof case, a nice rain cape and spare clothes in the car. Shooting with such strong wind, and close to the waves, which, hitting the rocks, raise salt into the air, is a situation that is not easy to manage. The camera, even if on a tripod, moves due to the strong wind, the front lens has to be cleaned almost after every shot, due to splashes and salt. The shots are not easy to manage, as the desire to “dare” more and more, getting as close to the water as possible, can easily put you in danger. It takes head, willpower and a pinch of recklessness.

Immediately after sunrise at Boccale, I headed instead to Terrazza Mascagni, a must for those who love shooting in Livorno. Incredible what appeared before my eyes. The sea was practically taking over the terrace and the street. Police, Civil Protection and Ambulances were in a continuous state of alert, monitoring and observing the situation, to make the area safe.

Very high waves passed forcefully over the balustrades of the terrace. The trees, those not yet fallen, were swaying strongly due to the intense gusts of wind. The beach establishments on the coast were at the mercy of the waves. The warm morning light reflected through the foam and vapor of the waves, reflecting improvised and fleeting rainbows. A show, for better or for worse. Intense clouds of salty water fell on me like a sudden lash. Flakes of whitish foam were carried by the wind and flew here and there on the black and white chessboard of the terrace.

I took some photos, until they started to close the area, due to the imminent danger. Before the situation escalated, I headed towards the car to return. I brought home so much emotion, seeing how nature often reminds us that we are small, very small, and that we are certainly not the ones in charge of this crazy world.

La chiesa di santa maria assunta

Postato il di Nico Angeli

Oggi parliamo di una location a me cara, vicinissima a dove abito, e dove, ogni qualvolta che posso, torno sempre volentieri. Ogni volta mi regala scatti veramente interessanti e suggestivi. Siamo a Tofori, alla Chiesa di Santa Maria Assunta.

La Chiesa sorge sulla sommità di un piccolo colle che domina tutta la piana di Capannori. Sembra che i primi documenti riguardanti questa costruzione siano del 980, anche se informazioni più certe e dettagliate risalgono al XV secolo. Nel 1581 diventa parrocchia, e nel corso del 1800 subisce diverse ristrutturazioni ed opere, come la sostituzione delle nuove campane e di un nuovo organo, realizzato da Evaristo Santarlasci. Dopo il restauro, la chiesa assunse l’attuale pianta a forma di croce latina.

Si tratta di una delle location che, a livello fotografico, riesce ad offrire innumerevoli spunti. All’alba, il mio momento preferito, è meraviglioso, specie in inverno, perché il sole sorge sulla sinistra e, se il cielo è interessante, si possono fare scatti molto colorati e saturi. In primavera, spesso si trovano piante ed arbusti che offrono ottimi spunti per scatti più profondi, con interessanti primissimi piani. Con la tecnica del “focus-stacking” regalano immagini mozzafiato. Anche muoversi col drone per scattare dall’alto, consente di girare attorno alla chiesa e di scattare contro sole, altra tecnica che, a me, piace tantissimo.

Al tramonto, invece, è uno scenario ancora diverso. Il sole tramonta ad ovest, sulla città di Lucca, e quando gli ultimi raggi di sole accarezzano la piana, la chiesa resta ben illuminata dalla luce calda, che successivamente pian piano si allontana.

Di notte, o durante la cosiddetta “ora blu”, il paesaggio cambia nuovamente. La chiesa è illuminata con dei lampioni caldi, che contrastano con il contesto bluastro tutt’attorno. Insomma, in qualsiasi momento della giornata, in qualsiasi stagione dell’anno, anche se il soggetto resta sempre lo stesso, dona emozioni diverse ogni qual volta si scatta una fotografia.

Questa è una piccola raccolta di alcuni degli scatti che mi hanno emozionato di più. Spero che vi piacciano.

Today we’re talking about a location dear to me, very close to where I live, and where, whenever I can, I always gladly return. Every time he gives me truly interesting and evocative shots. We are in Tofori, at the Church of Santa Maria Assunta.

The Church stands on the top of a small hill that dominates the entire Capannori plain. It seems that the first documents regarding this construction date back to 980, although more certain and detailed information dates back to the 15th century. In 1581 it became a parish, and during the 1800s it underwent various renovations and works, such as the replacement of new bells and a new organ, created by Evaristo Santarlasci. After the restoration, the church took on its current Latin cross-shaped plan.

It is one of the locations that, on a photographic level, manages to offer countless ideas. At dawn, my favorite moment, it is wonderful, especially in winter, because the sun rises on the left and, if the sky is interesting, you can take very colorful and saturated shots. In spring, you can often find plants and shrubs that offer excellent ideas for deeper shots, with interesting close-ups. With the “focus-stacking” technique they give breathtaking images. Even moving with the drone to shoot from above allows you to go around the church and shoot against the sun, another technique that I really like.

At sunset, however, it is an even different scenario. The sun sets in the west, over the city of Lucca, and when the last rays of the sun caress the plain, the church remains well lit by the warm light, which then slowly fades away.

At night, or during the so-called “blue hour”, the landscape changes again. The church is illuminated with warm street lamps, which contrast with the bluish context all around. In short, at any time of the day, in any season of the year, even if the subject always remains the same, it gives different emotions every time a photograph is taken.

This is a small collection of some of the shots that moved me the most. I hope you like them.

L’alba di lucchio

Postato il di Nico Angeli

Era veramente tanto tempo che avevo in mente di fotografare l’alba in questo piccolissimo gioiello di paese.

Il piccolo borgo di Lucchio si trova immerso in un contesto boschivo, arroccato, in posizione sopraelevata sulla piana di Lucca, alle pendici del monte noto come Penna di Lucchio. E’ inserito nella Val di Lima, al confine conta provincia di Pistoia. La posizione è quindi perfetta: vicinissimo a chi come me abita a Lucca, e strategicamente perfetto per l’alba, in quanto la posizione sopraelevata permette alla luce di illuminare pian piano le case, facendo capolino dai monti dell’Appennino pistoiese.

Nel mese di ottobre l’alba si manifesta in ora tarda, quindi con il mio fedele amico Claudio decidiamo di partire verso le 6:00 del mattino. La strada è veramente pratica. Andando in direzione dell’Abetone, imbocchiamo un bivio sulla destra, e saliamo su fino ad arrivare a Lucchio Alto.

Il paesino si può già fotografare direttamente dalla strada. Ci sono scorci perfetti da poter inquadrare con focali lunghe e focali grandangolari, che permettono di contestualizzare il borgo includendo anche la luce del sole che fa capolino.

Posizioniamo la fotocamera sul cavalletto a bordo strada. La posizione è ottima anche per un buon time-lapse. Appena compaiono i primi raggi di sole, Lucchio prende vita, e si illumina dall’alto verso il basso, scoprendo i suoi fantastici tetti rossi, appoggiati sulla nuda pietra a vista. Mandiamo in alto il drone, e la visuale è semplicemente pazzesca.

Ci incamminiamo dentro il paese, dove passeggiando tra le case il tempo sembra letteralmente essersi fermato. Saliamo il crinale attraverso un piccolo sentiero che porta in cima alla rocca. Da quassù, la visuale si apre su tutta la valle. La calda luce dell’alba ci avvolge in tutta la sua essenza. Si respira vita e spazio a pieni polmoni. Ancora qualche ripresa col drone è necessaria qui. Sembra di stare in cielo. Fantastico.

Dopo esserci rilassati ed aver goduto appieno di questa bellissima esperienza, ci incamminiamo per il rientro. Lucchio ci è piaciuto veramente tanto, e già stiamo discutendo su come potrebbe essere tornare quassù in inverno, con la neve. Ne riparleremo sicuramente tra pochi mesi.

I had been meaning to photograph the sunrise in this tiny jewel of a town for a long time.

The small village of Lucchio is immersed in a wooded context, perched in an elevated position on the plain of Lucca, on the slopes of the mountain known as Penna di Lucchio. It is located in the Val di Lima, on the border with the province of Pistoia. The location is therefore perfect: very close to those like me who live in Lucca, and strategically perfect for the sunrise, as the elevated position allows the light to slowly illuminate the houses, peeking out from the mountains of the Pistoia Apennines.

In the month of October dawn occurs late, so with my faithful friend Claudio we decide to leave around 6:00 in the morning. The road is really practical. Going in the direction of Abetone, we take a crossroads on the right, and we go up until we reach Lucchio Alto.

The village can already be photographed directly from the road. There are perfect views that can be framed with long focal lengths and wide angle focal lengths, which allow you to contextualise the village by also including the sunlight peeking through.

We place the camera on the tripod at the side of the road. The location is also great for a good time-lapse. As soon as the first rays of sun appear, Lucchio comes to life and lights up from top to bottom, revealing its fantastic red roofs, resting on the bare exposed stone. We send the drone up, and the view is just crazy.

We walk into the town, where, walking among the houses, time literally seems to have stopped. We climb the ridge via a small path that leads to the top of the rock. From up here, the view opens up over the entire valley. The warm light of dawn envelops us in all its essence. You can breathe life and space deeply. Some more drone shots are needed here. It feels like being in heaven. Fantastic.

After relaxing and having fully enjoyed this wonderful experience, we set off for the return trip. We really liked Lucchio, and we are already discussing what it might be like to come back up here in winter, with the snow. We will definitely talk about it again in a few months.

scorci di pisa

Postato il di Nico Angeli

Pisa non ha certo bisogno di presentazioni. A livello turistico, è una delle città più visitate e conosciute della Toscana e di tutta Italia. Ovviamente Piazza dei Miracoli è l’attrazione principale. La Torre pendente è conosciuta in tutto il mondo. Non per nulla è una delle sette meraviglie del mondo. Flotte di turisti si accalcano ai suoi piedi per scattare la classica foto dove fingono, in prospettiva, di tenere in equilibrio la torre. Non me ne vogliate se questo tipo di fotografia la odio profondamente. Non ce la posso proprio fare.

Andare in giro per le vie di Pisa è, senza dubbio, un grande piacere, Gli scorci da fotografare sono molti. Ce n’è uno, in particolar modo, che ogni volta che ci vado mi affascina davvero tanto. Sto parlando del Lungarno. Che tu ci vada all’alba o al tramonto, riesci sempre a portare a casa molte belle fotografie.

Il fiume Arno attraversa la città e la spacca in due. Con i suoi riflessi, offre scenari veramente suggestivi. Specialmente quando il sole sorge dai monti retrostanti, e la luce radente comincia ad accarezzare i tetti e le facciate delle case, l’atmosfera sul Lungarno diventa veramente magica. Quando il sole fa finalmente capolino dai tetti delle case, chiudendo un po’ il diaframma della fotocamera, si riesce a cogliere i raggi che filtrano attraverso l’obbiettivo. La luce diventa meravigliosamente calda e intensa. Scattando dal Ponte di Mezzo, i raggi, inoltre, filtrano dalle colonnine del ponte, e proiettano strisce luminose sull’asfalto scuro, che creano un magnifico contrasto.

Mi sposto in Piazza dei Miracoli. Qui le foto sono un po’ più scontate. Ho provato a scattare sia di mattina che di notte. Ogni momento offre luci ed atmosfere differenti, ma egualmente belle. L’accuratezza dei dettagli di questo monumento è semplicemente incredibile. Geometrie, disegni, prospettive e contrasti si amalgamano tra loro, rendendo questo capolavoro marmoreo, un’incredibile opera di una ricercata ed ineguagliabile perfezione.

Queste sono alcune immagini che ho avuto il piacere di cogliere a Pisa. piccoli attimi che rimangono impressi nel tempo. Spero vi piacciano.

Pisa certainly needs no introduction. In terms of tourism, it is one of the most visited and well-known cities in Tuscany and throughout Italy. Obviously Piazza dei Miracoli is the main attraction. The Leaning Tower is known all over the world. Not for nothing is it one of the seven wonders of the world. Flocks of tourists crowd at its feet to take the classic photo where they pretend, in perspective, to keep the tower in balance. I do not mind if this type of photography hate it deeply. I just can’t do it.

Going around the streets of Pisa is, without a doubt, a great pleasure. There are many glimpses to photograph. There is one, in particular, that fascinates me so much every time I go. I’m talking about the Lungarno. Whether you go at sunrise or sunset, you always manage to bring home many beautiful photographs.

The Arno River crosses the city and splits it in two. With its reflections, it offers truly suggestive scenarios. Especially when the sun rises from the mountains behind, and the grazing light begins to caress the roofs and facades of the houses, the atmosphere on the Lungarno becomes truly magical. When the sun finally peeks out from the roofs of the houses, by closing the diaphragm of the camera a little, it is possible to catch the rays that filter through the lens. The light becomes wonderfully warm and intense. Shooting from the Ponte di Mezzo, the rays also filter through the columns of the bridge, and project luminous streaks onto the dark asphalt, which create a magnificent contrast.

I move to Piazza dei Miracoli. Here the photos are a little more obvious. I tried to shoot both in the morning and at night. Every moment offers different but equally beautiful lights and atmospheres. The accuracy of the details of this monument is simply amazing. Geometries, designs, perspectives and contrasts blend together, making this marble masterpiece an incredible work of refined and unparalleled perfection.

These are some images that I had the pleasure of capturing in Pisa. small moments that remain imprinted in time. I hope you enjoy them.